Rali Acrópole - Final

Terceiro e último dia de prova na Grécia. Loeb partia, novamente, na frente pelo que a espectativa de ver se conseguiria aguentar a liderança apesar de limpar a estrada era grande. Atrás dele vinham os manos Solberg, com Petter na frente de Hening, no que seria um grande resultado de família.

Como nos dias anteriores, imperou o calor e a falta de vento o que, algo surpreendentemente, viria a ajudar o francês da Citröen. Apesar de abrir a estrada Loeb tinha a grande vantagem de não ter que conduzir no pó de ninguém, algo de que os seus opositores já não se podiam gabar. A ausência de vento, em especial nas zonas bastante arborizadas, provoucou problemas de visibilidade a todos, pelo que Loeb começou, desde logo, a ampliar a sua vantagem. Petter e Hening Solberg iniciaram o dia com cautela, sem correr demasiados riscos, até porque o já referido pó era um obstáculo adicional para a já de si dura prova grega.

No entanto, na terceira especial do dia Hening começou a sentir problemas de motor no seu Ford Focus da Stobart. O motor perdia constantemente rendimento e o norueguês teve que o desligar e voltar a ligar várias vezes. A vantagem de 1,55 minutos que detinha sobre Hirvonen, que vinha em quarto, desceu para apenas 22,6 segundos no final da manhã. Hirvonen já estava quase conformado com a sua posição mas ao saber dos problemas de Hening voltou a atacar, de modo a aproximar-se o mais possível do último lugar do pódium. Com Loeb lançado para mais uma possível vitória, Hirvonen precisava do máximo de pontos possível de modo a não perder muito terreno no Mundial de pilotos.

Menos feliz era Atkinson, novamente obrigado a abandonar a prova, depois de hoje ter regressado ao abrigo da regra Super-Rali. O australiano bateu na 2ª classificativa do dia e danificou irremediavelmente a suspensão do Impreza. Game-over para Atkinson.

A ronda vespertina traria o fim das aspirações de Hening Solberg terminar no pódium. Apesar de na assistência ao almoço os mecânicos da Stobart terem tentado resolver os problemas do Focus, estes agravaram-se irremediavelmente logo na primeira especial da tarde, com Solberg a perder mais de cinco minutos e a cair para sétimo. Quem lucrou com isto foi Hirvonen que, assim, se apossou do degrau mais baixo do pódium.

Para Loeb, tudo se começava a montar para proporcionar mais uma vitória, a sua 41ª no WRC. Com apenas a super-especial pela frente, o francês detinha já uma vantagem de 1,18 minutos sobre Petter Solberg, senhor de um grande resultado na estreia do novo Impreza WRC 2008. "Estou maravilhado. Já há muito que sonhava com isto", afirmava um exultante Solberg antes da super-especial. Quanto a Hirvonen, já só pensava na próxima prova, o Rali da Turquia, e no facto de aí vir a ser o terceiro a sair para as especiais, ou seja, com estas já limpas por Loeb e Solberg.

Urmo Aava continuava a surpreender tudo e todos e vinha na quarta posição com o Citröen C4 privado, na frente do C4 oficial de Sordo. E, até final, nada mais se alteraria na frente, com estas posições a serem as finais. Atrás de Sordo, na sexta posição, ficou Mathew Wilson seguindo-se Latvala, cuja prestação na prova grega o finlandês quererá passar para trás das costas o mais rapidamente possível. Hening Solberg acabou por terminar apenas em 8º, após ter rodado bastante tempo em segundo, com Gardemeister a conseguir levar o Suzuki até à nona posição. Conrad Rautembach fechou o top-ten.

Após a prova grega as tabelas de pilotos e construtores encontram-se assim ordenadas:

1. Loeb - 50 pontos


2. Hirvonen - 49 pontos


3. Atkinson - 31 pontos


4. Latvala - 26 pontos


5. Sordo - 25 pontos


6. P. Solberg - 17 pontos


7. Galli - 17 pontos


8. H- Solberg - 12 pontos


9. Wilson - 10 pontos


10. Villagra - 8 pontos


11. Aava - 6 pontos


12. Rautembach - 5 pontos


13. Duval - 5 pontos


14. Mikkelsen - 4 pontos


15. Gardemeister - 2 pontos


16. Cuoq - 2 pontos


17. Aigner - 1 ponto


18. Ogier - 1 ponto


19. Andersson - 1 ponto


20. Hëninnen - 1 ponto

1. Ford - 81 pontos


2. Citröen - 79 pontos


3. Subaru - 50 pontos


4. Stobart - 37 pontos


5. Munchies -16 pontos


6. Suzuki - 7 pontos

A próxima prova do calendário é o Rali da Turquia, de 13 a 15 de Junho.

Rali Acrópole - Dia 2

Segundo dia da prova grega com vários pilotos a verem-se mesmo gregos para sobreviver às duras condições das pistas gregas, muito pedregosas e esburacadas.

Sebastien Loeb partia na frente, depois de ontem ter terminado como lider da prova. O francês esperava bastantes problemas pelo facto de ser o primeiro na estrada e, consequentemente, ter que a limpar. Para além dos problemas de aderência na prova grega abrir a estrada tem ainda o inconveniente de se encontrar todas as pedras pela frente. E embora Loeb tenha sobrevivido a problemas perdeu bastante tempo, sendo apenas sexto e viu Sordo aproximar-se bastante da liderança.

Completamente ao ataque estavam os homens da Ford, depois de ontem, na última especial "a sério" terem ambos batido no mesmo sítio e caido na classificação. Hirvonen foi o mais rápido e Latvala rubricou o segundo tempo, subindo para 4º da geral. Em sentido inverso seguia Aava, num C4 privado. Tendo furado no incício da especial Aava não teve outro remédio senão parar para trocar a roda caindo, assim, para fopra do top-ten.

A segunda especial do dia correu sem problemas, excepto para Atkinson. O australiano da Subaru percorreu a classificativa sem problemas mas no final da mesma, quando parou juntamente com as restantes equipas para trocar pneus, não mais arrancou devido ao Subaru se recusar veememente a voltar a trabalhar. O problema, na altura irresolúvel, foi mais tarde identificado como cabos eléctricos danificados no interior do Impreza. Em compensação, Solberg continuava em terceiro com o restante Subaru. Na especial seguinte seria o até então lider, Sebastien Loeb, a sentir problemas. O francês furou e perdeu cerca de 30 segundos, tendo visto Sordo passar para a liderança e Solberg aproximar-se bastante do 2º lugar.

No entanto, Sordo teve bastantes problemas de pneus à tarde que, eventualmente, acabaram por lhe custar a liderança. Na SS11, o espanhol furou duas vezes, o que ditou que tivesse utilizado ambos os sobresselentes que trazia no C4. E ainda havia mais duas classificativas pela frente... Mas o azar bateu, novamente, à porta de Latvala. O finlandês preparava novo ataque à liderança quando problemas na válvula de pressão do turbo atiraram novamente Latvala para longe dos primeiros. Os dois Suzuki SX4 também tiveram uma jornada problemática. Per-Gunnar Andersson viu-se forçado a desistir com a suspensão partida e Gardemeister atrasou-se bastante com problemas de turbo.

Na 12ª especial tudo se complicou para Sordo quando o previsível aconteceu: o espanhol furou mais uma vez e já não tinha sobresselentes. O piloto da Citröen teve então que recorrer ao pneu furado menos danificado para prosseguir em prova, ou seja, cumprir a 13ª especial e levar o carro, depois, até ao parque final. O resultado foi a perda de mais de 40 segundos e, claro, da 2ª posição. Quem lucrou com isto foram os manos Solberg, com Petter, no Subaru Impreza, a subir a segundo e Hening, no Focus da Stobart, a fechar o pódium.

Surpreendente é o quarto lugar de Aava. Após recuperar brilhantemente do seu atraso na manhã, o piloto do Citröen C4 privado foi subindo na classificação benefeciando dos azares alheios.

Assim, amanhã Loeb parte, novamente, na frente, com os dois irmãos Solberg atrás de si. Os Solberg admitiram que seria um resultado histórico para a familia terminarem ambos no pódium mas ficou bem claro que na Grécia tudo pode acontecer. E ainda falta um dia para o final...

Rali da Acrópole - Dia 1

E chegámos áquele que é considerado o rali mais duro do Campeonato, a tal ponto que recebeu a alcunha de "quebra-molas". Apesar da batalha pela liderança do campeonato de pilotos estar ao rubro, o grande motivo de interesse, antes da partida, era a estreia do novo Subaru Impreza WRC 08. Petter Solberg e Chris Atkinson podem finalmente contar com a nova arma da Subaru, cuja estreia foi antecipada em três meses.

O primeiro a "ficar falado" na prova grega foi Latvala ao protagonizar uma saída de estrada ainda durante o shake-down. Felizmente para o piloto, o Focus pode ser reparado. Latvala redimiu-se logo na primeira especial do dia, ao ser o mais rápido beneficiando do facto de ter à sua frente Hirvonen e Loeb a limpar a estrada. Sordo, no Citroën, fez o segundo tempo enquanto Hirvonen e Loeb fizeram exactamente o mesmo tempo, ficando ex-aequo na terceira posição. Os Impreza de Solberg e Atkinson terminaram a sua primeira especial em 5º e 6º lugar, respectivamente.

Na segunda especial, a mais longa do dia, Loeb foi o mais rápido e dimuiu a diferença para o segundo lugar de Sordo. Infeliz foi Gigi Galli. Ao km 12,7 o italiano bateu numa rocha danificando a suspensão e transmissão. A 3ª especial, última da manhã, viu Loeb apossar-se do segundo lugar de Sordo ficando, assim, logo atrás de Latvala que partia para a tarde como lider da prova. Logo na SS4, a primeira da tarde, Latvala perde a liderança da prova devido a um furo mistrioso. "Não percebo o que se passou, sinceramente que não. Não batemos em nada, podem perguntar ao Mikka - o co piloto. Até nem havia rochas na estrada nem nada. Só se o pneu saiu da jante nalgum rego".

Daniel Sordo, agora de volta à segunda posição, ainda apanhou um ligeiro susto quando o motor do C4 começou a sobreaquecer. O espanhol terminou o troço com o indicador da temperatura a piscar. Também Atkinson viu um avisador do Subaru acender-se o que o atrasou um pouco. Na 6ª especial, a penúltima do dia antes da super-especial que encerrou o 1º dia, Sordo vingou-se da manobra dos pilotos da Ford na Sardenha, quando penalizaram de propósito para não sairem na frente. Mas Sordo nem precisava disso já que, num autêntico golpe de teatro, os dois Ford Focus bateram exactamente no mesmo sítio provocando danos sérios nas respectivas suspensões. Com isto, Latvala cai de 2º para 6º e Hirvonen de 4º para 7º. Feliz da vida ficou Solberg que, assim, terminou o dia com o Subaru em 3º lugar. Atkinson, mercê dos pequenos problemas que teve, terminou em 8º.

Amanhã são os dois Citroën de Loeb e Sordo que partem na liderança, com o Subaru de Solberg a pouco mais de 50 segundos.