Rali da Turquia - Final

E chegámos ao último dia do Rali da Turquia, um dia com apenas duas especiais de classificação. Muito pouco tempo para haver grandes alterações na tabela classificativa, pelo menos por boas razões, dado que os imprevistos podem sempre provocar alterações ignificativas.

Mas os imprevistos mostraram-se arredados deste último dia e a classificação acabou por não sofrer alterações. Latvala ainda teve um pequeno erro mas que não lhe custou demasiado tempo, e conseguiu manter a segunda posição atrás do seu chefe-de-fila. Sebastien Loeb ainda tentou roubar a liderança aos Ford mas o tempo disponível não foi suficiente tendo que se contentar com o terceiro lugar.

Sordo obteve o quarto lugar, atrás de Loeb, seguindo-se Hening e Petter Solberg que, após o segundo lugar na Grécia efectuou uma prova muito apagada. Assim sendo, as tabelas de pilotos e construtores encontram-se assim ordenadas:

1. Hirvonen - 59 pontos


2. Loeb - 56 pontos


3. Latvala - 34 pontos


4. Atkinson - 31 pontos


5. Sordo - 30 pontos


6. P. Solberg - 20 pontos


7. Galli - 17 pontos


8. H. Solberg - 16 pontos


9. Wilson - 12 pontos


10. Villagra - 8 pontos


11. Aava - 6 pontos


12. Duval - 5 pontos


13. Rautenbach - 5 pontos


14. Mikkelsen - 4 pontos


15. Gardemeister - 2 pontos


16. Cuoq - 2 pontos


17. Clark - 1 ponto


18. Andersson - 1 ponto


19. Häninnen - 1 ponto


20. Aigner - 1 ponto


21. Ogier - 1 ponto

1. Ford - 99 pontos


2. Citröen - 90 pontos


3. Subaru - 53 pontos


4. Stobart - 41 pontos


5. Munchies - 19 pontos


6. Suzuki - 10 pontos

Segue-se agora um hiato de mais de um mês até à próxima prova, o impressionante Rali da Finlândia, que se disputa de 31 de Julho a 3 de Agosto.

Rali Acrópole - Final

Terceiro e último dia de prova na Grécia. Loeb partia, novamente, na frente pelo que a espectativa de ver se conseguiria aguentar a liderança apesar de limpar a estrada era grande. Atrás dele vinham os manos Solberg, com Petter na frente de Hening, no que seria um grande resultado de família.

Como nos dias anteriores, imperou o calor e a falta de vento o que, algo surpreendentemente, viria a ajudar o francês da Citröen. Apesar de abrir a estrada Loeb tinha a grande vantagem de não ter que conduzir no pó de ninguém, algo de que os seus opositores já não se podiam gabar. A ausência de vento, em especial nas zonas bastante arborizadas, provoucou problemas de visibilidade a todos, pelo que Loeb começou, desde logo, a ampliar a sua vantagem. Petter e Hening Solberg iniciaram o dia com cautela, sem correr demasiados riscos, até porque o já referido pó era um obstáculo adicional para a já de si dura prova grega.

No entanto, na terceira especial do dia Hening começou a sentir problemas de motor no seu Ford Focus da Stobart. O motor perdia constantemente rendimento e o norueguês teve que o desligar e voltar a ligar várias vezes. A vantagem de 1,55 minutos que detinha sobre Hirvonen, que vinha em quarto, desceu para apenas 22,6 segundos no final da manhã. Hirvonen já estava quase conformado com a sua posição mas ao saber dos problemas de Hening voltou a atacar, de modo a aproximar-se o mais possível do último lugar do pódium. Com Loeb lançado para mais uma possível vitória, Hirvonen precisava do máximo de pontos possível de modo a não perder muito terreno no Mundial de pilotos.

Menos feliz era Atkinson, novamente obrigado a abandonar a prova, depois de hoje ter regressado ao abrigo da regra Super-Rali. O australiano bateu na 2ª classificativa do dia e danificou irremediavelmente a suspensão do Impreza. Game-over para Atkinson.

A ronda vespertina traria o fim das aspirações de Hening Solberg terminar no pódium. Apesar de na assistência ao almoço os mecânicos da Stobart terem tentado resolver os problemas do Focus, estes agravaram-se irremediavelmente logo na primeira especial da tarde, com Solberg a perder mais de cinco minutos e a cair para sétimo. Quem lucrou com isto foi Hirvonen que, assim, se apossou do degrau mais baixo do pódium.

Para Loeb, tudo se começava a montar para proporcionar mais uma vitória, a sua 41ª no WRC. Com apenas a super-especial pela frente, o francês detinha já uma vantagem de 1,18 minutos sobre Petter Solberg, senhor de um grande resultado na estreia do novo Impreza WRC 2008. "Estou maravilhado. Já há muito que sonhava com isto", afirmava um exultante Solberg antes da super-especial. Quanto a Hirvonen, já só pensava na próxima prova, o Rali da Turquia, e no facto de aí vir a ser o terceiro a sair para as especiais, ou seja, com estas já limpas por Loeb e Solberg.

Urmo Aava continuava a surpreender tudo e todos e vinha na quarta posição com o Citröen C4 privado, na frente do C4 oficial de Sordo. E, até final, nada mais se alteraria na frente, com estas posições a serem as finais. Atrás de Sordo, na sexta posição, ficou Mathew Wilson seguindo-se Latvala, cuja prestação na prova grega o finlandês quererá passar para trás das costas o mais rapidamente possível. Hening Solberg acabou por terminar apenas em 8º, após ter rodado bastante tempo em segundo, com Gardemeister a conseguir levar o Suzuki até à nona posição. Conrad Rautembach fechou o top-ten.

Após a prova grega as tabelas de pilotos e construtores encontram-se assim ordenadas:

1. Loeb - 50 pontos


2. Hirvonen - 49 pontos


3. Atkinson - 31 pontos


4. Latvala - 26 pontos


5. Sordo - 25 pontos


6. P. Solberg - 17 pontos


7. Galli - 17 pontos


8. H- Solberg - 12 pontos


9. Wilson - 10 pontos


10. Villagra - 8 pontos


11. Aava - 6 pontos


12. Rautembach - 5 pontos


13. Duval - 5 pontos


14. Mikkelsen - 4 pontos


15. Gardemeister - 2 pontos


16. Cuoq - 2 pontos


17. Aigner - 1 ponto


18. Ogier - 1 ponto


19. Andersson - 1 ponto


20. Hëninnen - 1 ponto

1. Ford - 81 pontos


2. Citröen - 79 pontos


3. Subaru - 50 pontos


4. Stobart - 37 pontos


5. Munchies -16 pontos


6. Suzuki - 7 pontos

A próxima prova do calendário é o Rali da Turquia, de 13 a 15 de Junho.

Rali de Itália - Final

O Rali de Itália chegou hoje ao final num terceiro e último dia de prova que decorreu calmamente sem incidentes entre os homens da frente. As posições de ontem acabaram por se manter e em dúvida apenas se encontrava o duelo pela segunda posição entre os dois Ford Focus WRC oficiais.

Sendo o primeiro na estrada, Sebastien Loeb saibia que ia ter que se esforçar bastante para não permitir que os dois Focus de Hirvonen e Latvala o alcançassem, dado que o primeiro carro a abrir a estrada perde sempre algum tempo pois tem que a "limpar" da camada superior, e mais escorregadia, de gravilha. O Francês andou sempre ao ataque, como admitiu no final, e saiu de itália com uma desvantagem para Hirvonen mais reduzida na tabela de pilotos.

Por falar em Hirvonen, acabou por ser ele a levar de vencida o duelo entre os Ford oficiais depois da equipa ter decidido que era melhor ser ele a ficar com a segunda posição. Assim, Latvala, senhor de uma brilhante recuperação - na sexta feira chegou a ser 14º - fechou o pódium e amealhou pontos importantes para o seu pecúlio, após as últimas duas provas não lhe terem corrido de feição. Também Gigi Galli, a correr em "casa", realizou uma grande recuperação e terminou em 4º da geral, um resultado que coroa um rali feito de trás para a frente. "Após três dias de rali preciso de um bom banho e de um grande prato de pasta" gracejou o simpático piloto italiano no final.

Sordo, no segundo C4, não mais consegui recuperar as posições perdidas ontem e terminou em 5º, seguido de Chris Atkinson, em Subaru. O australiano mostrou-se conformado com o resultado dado que a equipa tem noção de que o Impreza já tem bastantes dificuldades em acompanhar o andamento dos mais rápidos. Tanto Atkinson como Solberg já só esperam pelo novo Impreza. E já que falamos em Solberg, o norueguês acabou por se atrasar irremediavelmente ontem e viu-se incapaz, hoje, de recuperar esse atraso terminando em 10º da geral.

Nota final para o nono lugar de Per-Gunnar Anderson que, finalmente, viu o Suzuki SX4 aguentar um rali até final. Após esta prova as tabelas de pilotos e construtores estão assim ordenadas:

1. Hirvonen - 43 pontos


2. Loeb - 40 pontos


3. Atkinson - 31 pontos


4. Latvala - 24 pontos


5. Sordo - 21 pontos


6. Galli - 17 pontos


7. H. Solberg - 11 pontos


8. P. Solberg - 9 pontos


9. Villagra - 8 pontos


10. Wilson - 7 pontos


11. Duval - 5 pontos


12. Rautenbach - 5 pontos


13. Mikkelsen - 4 pontos


14. Gardemeister - 2 pontos


15. Couq - 2 pontos


16. Andersson - 1 pontos


17. Henninen - 1 ponto


18. Aava - 1 ponto


19. Aigner - 1 ponto


20. Ogier - 1 ponto

1. Ford - 71 pontos


2. Citroën - 64 pontos


3. Subaru - 42 pontos


4. Stobart - 34 pontos


5. Munchies - 16 pontos


6. Suzuki - 7 pontos

A próxima prova do calendário é o Rali da Acrópole, na Grécia, que se disputa entre 29 de Maio e 1 de Junho.

Rali da Argentina - Final

O terceiro e último dia do Rali da Argentina foi o mais curto dos três, com apenas três especiais e um total de 42,67 kms cronometrados mas, nem por isso, foi o mais fácil. As condições atmosféricas incertas alternavam entre o razoável e o muito mau, mesmo dentro da mesma classificativa, o que complicava ainda mais a tarefa dos pilotos. E os pneus duros da Pirelli continuaram a ser alvo de duras críticas por parte dos pilotos. Mas já lá vamos.

A primeira especial do dia, Mina Clavero, ditou o fim do rali para Petter Solberg. O norueguês encontrava-se tranquilamente instalado no segundo lugar quando, a meio da classificativa, o sistema eléctrico do Subaru Impreza simplesmente deixou de funcionar na sua totalidade obrigando Solberg a encostar resignado. Atkinson subia assim a segundo, posição que já tinha ocupado no primeiro dia de prova, enquanto Sordo fechava o pódium. Gardemeister, no Suzuki, continuava a ser vítima de problemas no SX4. A direcção assistida insistia em não funcionar correctamente e o piloto da Suzuki perdeu quase 4 minutos para o vencedor da especial, Latvala.

Na especial seguinte não houve problemas de maior mas tanto Loeb como Atkinson chegaram ao fim visivelmente irritados com os pneus duros. O facto de ter chovido copiosamente nesta classificativa deixou o piso ainda mais enlameado e em mau estado. "Para mim, que tenho uma vantagem confortável, não foi um grande problema" afirmou Loeb, "Mas para quem venha ao ataque é muito complicado. Tem que se rever a regra de um único composto de pneus para todoas as provas senão pode acabar por se tornar perigoso" concluiu o francês. Atkinson afinou pelo mesmo diapasão: "Vocês haviam de ver como estava esta classificativa. Foi de loucos!". Os pneus duros da Pirelli foram criticados durante toda a prova por grande parte dos pilotos. O composto duro não permite que os pneus aqueçam como deviam dificultando a aderência. O facto de não se poder fazer cortes nos mesmo impede igualmente que se melhore a capacidade destes em "escavarem" a lama com as melhorias em tracção que daí adviriam.

O último troço cronometrado do dia foi a super-especial em Córdoba que não trouxe alterações à classificação final. Sebastien Loeb acabou, assim, por ganhar pela quarta vez consecutiva na Argentina, enquanto Chris Atkinson trouxe o Subaru até ao segundo lugar final. A encerrar o pódium esteve o segundo Citroën C4 do espanhol Daniel Sordo. Na quarta posição terminou um surpreendente Conrad Rautenbach, num C4 privado, enquanto Hirvonen limitou as perdas com a quainta posição.

Em termos de tabelas de pilotos e construtores houve algumas mexidas tendo as mesmas ficado assim ordenadas:

1. Loeb - 30 pontos


2. Hirvonen - 25 pontos


3. Atkinson - 22 pontos


4. Latvala - 16 pontos


5. Galli - 11 pontos


6. P. Solberg - 9 pontos


7. Sordo - 9 pontos


8. Duval - 5 pontos


9. Rautenbach - 5 pontos

1. Ford -44 pontos
2. Citroën - 41 pontos
3. Subaru - 33 pontos
4. Stobart - 22 pontos
5. Munchies - 10 pontos
6. Suzuki - 6 pontos

A próxima prova do Mundial é uma estréia absoluta neste campeonato. Trata-se do Rali da Jordânia que se disputa de 24 a 27 de Abril.

Rali do México - Final

A prova mexicana terminou hoje e coroou o actual campeão do mundo, Sabastien Loeb, como vencedor.

O francês da Citroën já tinha assumido ontem o comando mas a quantidade de imprevistos e problemas mecânicos que assolaram a caravana durante o Rali do Máxico não deixaram Loeb "lançar foguetes antes da festa".

O último dia de prova era composto por quatro especiais, sendo que a última era uma super-especial. No entanto o dia acabou por ser encurtado com a anulação da segunda especial do dia - 18ª do rali - por razões de segurança devido ao excesso de público na especial.

Mas na primeira especial do dia, e dando continuidade ao que aconteceu nos dias anteriores, Sebastien Loeb teve encontros imediatos com dois cães mas o Citroën saiu incólume.

Quem também teve alguns problemas foi Hirvonen que "atropelou" uma ponte, embora não tenha causado danos de maior no Ford Focus WRC. Já Atkinson viu-se afectado por uma forte dor de cabeça, embora não tenha afectado garndemente o andamento do australiano da Subaru.

No final, Loeb sagrou-se como vencedor do Rali do México, na frente de um algo surpreendente Chris Atkinson e Jari-Mati Latvalla.

A tabela de pilotos após a terceira prova deste ano está assim ordenada:

1. Hirvonen - 21 pontos


2. Loeb - 20 pontos


3. Latvala - 16 pontos


4. Atkinson - 14


5. Galli - 9

Já na tabela respeitante aos construtores a ordem é a seguinte:

1. Abu Dhabi BP Ford - 37 pontos


2. Subaru - 25 pontos


3. Citröen - 25 pontos


4. Stobart - 19 pontos


5. Munchies - 6 pontos


6. Suzuki - 5 pontos

A próxima prova mantém-se no continente sul-americano. O Rali da Argentina desenrola-se já no final de Março, mais concretamente de 27 a 30.