F1 08 - GP da Austrália - Qualificação

Bem vindos ao Mundial de Fórmula 1 de 2008! Como vem sendo habitual, o GP da Austrália abre as hostilidades deixando antever quais foram as equipas que melhor se prepararam durante o defeso para a nova época, se bem que alguns azares imprevistos poderão sempre adulterar os resultados.

E foi o que aconteceu nesta qualificação para o GP australiano com a Ferrari que viu o campeão do Mundo em título, Kimmi Raikonnen, relegado para uma pouco consentânea 16ª posição na grelha de partida para a corrida desta madrugada. O segundo Ferrari, o de Felipe Massa, também não andou tão bem como a escuderia italiana desejaria e quedou-se pela 4ª posição. Quem também desapontou foi o espanhol Fernando Alonso, de regresso à Renault, equipa com que se sagrou campeão por duas vezes. O asturiano não foi além da 12ª posição. Pior só mesmo o seu companheiro de equipa, Nelson Piquet Junior, que parte da penúltima posição da grelha com o segundo Renault.

Do lado das surpresas boas esteve a BMW Sauber, e Kubica em particular, com o polaco a ocupar o segundo lugar da grelha de partida. Kubica teve, inclusivé, o melhor tempo da qualificação por sua conta mas a sua alegria foi estragada por Lewis Hamilton, que impôs o seu McLaren-Mercedes e reclamou para si a primeira pole de 2008. O companheiro de Hamilton, Heikki Kovalainen rubricou a terceira posição enquanto o segundo BMW, o de Nick Heidfeld, ocupa o 5º lugar, atrás do Ferrari de Massa.

A primeira das equipas "do meio" é a Toyota, que viu Jarno Trulli acomodar-se no 6º lugar, batendo as Red Bull, Scuderia Toto Rosso (STR), Williams - que este ano corre com motores Toyota) e Honda. Já para não falar dos dois Renault... Sem surpresas, Force India e Super Aguri encontram-se para o final da tabela, mas com a equipa indiana a superiorizar-se à nipónica.

Foi assim a primeira qualificação da temporada de 2008. Se puder, não perca a corrida que tem lugar às 04:30 desta madrugada, 15:30 hora local.

Nissan melhora Navara e obtém 3 estrelas no EuroNCAP

No seguimento dos resultados desastrosos da Nissan Navara nos crash-tests do EuroNCAP - que abordámos aqui anteriormente - a Nissan efectuou alguns melhoramentos no software de actuação dos air-bags tornando a sua abertura mais rápida. Uma das razões para os fracos reultados da Navara no primeiro teste tinha sido, precisamente, a abertura algo lenta dos mesmos.

As novas Navara que estão a sair agora da linha de montagem vêm já com esta actualização do software sendo que a Nissan vai proceder no sentido de efectuar a mesma actualização nos modelos já em circulação.

Nestes segundos testes, a Nissan Navara obteve três estrelas no impacto frontal, contra apenas uma no primeiro teste. Também a protecção para as crianças foi melhorada tendo agora a pick-up nipónica obtido quatro estrelas neste particular.

Alfa Romeo "Junior" revela-se!

A Alfa Romeo libertou as primeiras imagens oficiais de um dos modelos mais aguardados do ano e um dos mais importantes para a marca italiana nos últimos tempos, o até agora conhecido por "Junior".

No entanto, o nome final deste novo Alfa é Mi.To, um acrónimo de Milão - onde se situa a sede da Alfa Romeo e onde o Mi.To foi desenhado - e Torino (Turim, sede da Fiat e local de produção do novo Alfa). A marca italiana também aproveita a leitura do nome como mito, algo que a Alfa Romeo espera que o seu benjamim se venha a tornar.

Com o Mini em mira, o Alfa Romeo Mi.To aposta num estilo tipicamente iataliano, repleto de curvas sensuais e fortemente inspirado no 8C Competizione. Dificilmente se poderia pedir melhores genes.

Mecanicamente, a Alfa Romeo apenas revelou que o Mi.To terá quatro motores a gasolina e Diesel, sendo todos turbo e com potências entre os 90 e os 155 cv. Assente na plataforma do Grande Punto, o Mi.To apresenta um comprimento total de 4,06 metros, batendo o Mini por nada menos que 35 cm e a Mini Clubman por 10 cm, deixando desde logo no ar a promessa de uma superior habitabilidade. E isto sem comprometer a dinâmica que, segundo a Alfa Romeo, estará à altura dos pergaminhos da marca italiana.

A paresentação oficial do Mi.To terá lugar em Junho iniciando-se a comercialização no mês seguinte.

Focus RS no Salão de Londres

Com o Salão de Genebra já para trás das costas as atenções começam a centrar-se nos salões vindouros e o de Londres, que tem lugar em Julho, começa a ganhar destaque por causa de alguns modelos de elevado interesse cuja apresentação está para si agendada.

Um desses modelos é o Ford Focus RS, destinado a escalar até ao topo da pirâmide da gama Focus. Debaixo do capot encontramos o cinco cilindros em linha 2.5 turbo, já conhecido do Focus ST e de alguns modelos da Volvo, mas aqui com 280 cv. Contrariamente ao que muitos esperariam, a transmissão da potência ao solo far-se-á unicamente pelas rodas dianteiras e não pelas quatro. Isto tornará o Focus RS num adversário do Mazda 3 MPS em vez do Subaru Impreza WRX.

Claro que até Julho os engenheiros da Ford poderão mudar de ideias...

Mercedes ML com ligeiro "lavar de cara"

Para preparar o ML para a chegada do mais pequeno GLK, a Mercedes-Benz sujeitou o seu SUV médio (entre o GLK e o GL) a um ligeiro facelift que incidiu maioritariamente, em actualizações estéticas.

O Mercedes-Benz ML passa a contar com novos pára-choques dianteiro e traseiro, ópticas traseiras fumadas com a possibilidade, em opção, de serem de LED, faróis com novo desenho e novas jantes de liga leve cujo diâmetro varia entre as 17" e as 21".

No interior assinala-se a utilização de novos revestimentos que, opcionalmente, podem ter duas tonalidades, novos sistemas multimédia, destacando-se o sistema de alta fidelidade Harman Kardon Logic 7, e um novo volante.

A mecância permanece inalterada, bem como o alinhamento da gama, se bem que a Mercedes-Benz anuncie uma redução dos consumos na ordem dos 0,4 l/100 km.

Mosley aplaude tecnologia híbrida na F1

O International Advanced Mobility Forum (IAMF), cujo novo presidente é Max Mosley, reuniu-se no Mónaco para discutir os benefícios da tecnologia híbrida na Fórmula 1. Mosley disse que tal tecnologia seria não só bem vinda como antes aplaudida.

O britânico apontou os anos de 2009, 2011 e 2013 como os anos transitórios da disciplina máxima do desporto automóvel no caminho da utilização de energias renováveis, menores consumos e maior compatibilidade com o ambiente.

De acordo com Mosley, já a partir de 2009 os carros de F1 poderão aproveitar a energia resultante da travagem para dar mais potência ao propulsor e em 2013 será já possível reutilizar os gases de escape. Isto poderá significar um regresso aos motores turbo de baixa cilindrada, um percurso que os automóveis de estrada já (re)começaram a trilhar.

Opel mostra novos teasers do Insignia e desvenda dados

A Opel já tinha apresentado uma imagem teaser do Insignia, substituto do Vectra, nomeadamente do pormenor de uma das ópticas traseiras. Agora, a marca de Russelsheim apresentou mais algumas imagens com especial incidência para os faróis, bem como alguns dados referentes ao sistema de iluminação activa do Insignia.

Assim, o futuro familiar da Opel possuirá faróis com 9 modos distintos de iluminação. O primeiro, designado "Town Light", ou iluminação de cidade, providencia um cone de luz bastante alargado em frente ao veículo, de modo a proporcionar uma melhor visão das bermas e passeios. A intensidade luminosa é ligeiramente inferior aos normais médios, uma vez que a iluminação urbana dispensa luzes muito intensas no carro. O modo "Pedestrian Area Light", luzes de pedestres numa tradução mais livre, funciona entre os 5 e os 30 km/h. Neste modo os faróis são apontados 8º para o exterior.

Para andamentos mais apressados e fora da cidade temos o "Country Road Light", para estradas secundárias. O cone de luz é mais intenso e largo e atinge um alcance de 70 metros. Funciona entre os 70 e os 100 km/h. O "Highway Light", para autoestradas, activa-se acima dos 100 km/h e sempre que o ângulo de volante se mantenha o mais possivel perto do ponto neutro, caracteristico da condução em autoestrada. O alcance dos faróis atinge os 140 metros e a intensidade sobe de 35 para 38 Watts. Os faróis são ligeiramente apontados para cima.

Em condições de má visibilidade contamos com o modo "Adverse Weather Light". Este aumenta a intensidade do farol direito de 35 para 38 Watts, de modo a que o condutor possa observar melhor as marcas laterais da estrada, ao mesmo tempo que o esquerdo é diminuido de 35 para 32 Watts, com o intuito de diminuir os reflexos na estrada molhada para quem circula em sentido contrário.

Os máximos contam com dois modos: o "High Beam Light" e o "High Beam Light Assist". Basicamente, o primeiro providencia a potência máxima de luz (38 Watts) num cone luminoso que ilumina ambas as faixas de igual modo. O segundo apenas acrescenta a activação automática do mesmo.

Para finalizar, temos as luzes de curva activas e passivas. As primeiras são mais adequadas para circulação fora da cidade, funcionando de acordo com o ângulo do volante podendo girar as lâmpadas até um máximo de 15º para a esquerda ou direita. As segundas funcionam até aos 40 km/h e destinam-se a uma utilização urbana.

O Opel Insignia conta ainda com luzes diurnas de LED, visiveis nas imagens. Este modelo será apresentado em Julho, no Salão de Londres.

Aston Martin interessada em tecnologia hibrida da Mercedes

Já aqui tinhamos referido o interesse demonstrado pela Aston Martin numa possível colaboração com a Mercedes-Benz, embora na altura não se soubesse muito bem ainda os contornos desta cooperação, se se centraria só em motores ou na partilha de mais tecnologia, incluindo plataformas.

Agora, graças a uma fonte da Mercedes-Benz, que preferiu manter o anonimato, sabe-se que a Aston Martin está interessada na tecnlogia hibrida dos alemães. Esta tecnologia é fundamental para o construtor inglês conseguir atingir os objectivos respeitantes às emissões das futuras normas ambientais. No entanto, este tipo de propulsão é bastante dispendiosa de desenvolver e, neste momento, a Aston Martin ainda não tem o "cash-flow" necessário para o fazer por conta própria. E aqui, o extenso "know-how" da Mercedes-Benz neste capítulo cairia "do céu". Para a marca alemã seria, igualmente, uma forma de melhor rentabilizar os seus investimentos nesta tecnologia.

Caso esta parceria vá para a frente, e tudo indica que sim, o Aston Martin Rapide poderá ser um dos primeiro modelos a usufruir da tecnologia hibrida da Merecdes-Benz.

Pick-up VW chega em 2009

A VW está a ultimar uma pick-up média que chegará ao mercado no final de 2009. Esta pick-up foi alvo de uma "aparição" pouco habitual na feira argentina Expoagro. A VW expôs no seu espaço, à entrada do pavilhão, dois cartazes, um com a inscrição "A pick-up da VW para o campo. Feita na Argentina" e outro com um desenho de perfil da pick-up.

Embora ainda pouco se saiba sobre a mesma, esta poderá vir a chamar-se Taro, tal como o veículo do mesmo género que a VW fabricou em cooperação com a Toyota entre 1989 e 1997. Na verdade, a VW Taro original mais não era que uma Toyota Hilux com emblemas VW. E como o chassis e mecânica da nova pick-up alemã já foram vistos em testes sob a carroçarioa de uma Hilux da actual geração, a adopção deste mesmo nome ganha alguma força. Deixa, inclusivé, em aberto se não haverá nova colaboração semelhante entre a VW e a Toyota.

A nova VW pick-up será construída na Alemanha, Africa do Sul e Argentina e contará com versões de tracção integral e só a duas rodas.

Ex-Maserati torna-se novo Ferrari

Durante a realização do Salão de Genebra a Ferrari assumiu que está a ultimar um novo modelo, o qual será apresentado em Setembro no Salão de Paris.

Agora, o site Leftlanenews, citando fontes da Ferrari, afirma ter informações específicas sobre o mais recente "cavallino". Assim, de acordo com essa fonte da Ferrari, o novo modelo será um 2+2 com tejadilho rígido retráctil, exectamente o mesmo que esteve para ser destinado à Maserati. No entanto, aquando da separação da Maserati e da Ferrari, o construtor de Maranello acabou por ficar com o projecto para si. Tanto assim é que este Ferrari assenta na plataforma do Maserati GranTurismo. Mas, como não podia deixar de ser, a mecânica é Ferrari, mais concretamente o V8 do F430 mas com potência superior, muito provavelmente, na casa dos 500 cv. A esta ganho de potência estará associado uma ligeira redução nos consumos e emissões, graças ao uso de injecção directa de combustível.

Resta agora esperar pelo certame parisiense para ver se estas indicações se confirmam.

Rolls-Royce Phantom Coupé esgotado

O mais recente modelo da gama Rolls-Royce, o Phantom Coupé, tem já toda a produção de 2008 (200 unidades) vendidas, sendo que quem encomende agora o seu Phantom Coupé apenas o receberá, na melhor das hipóteses, na Primavera de 2009.

Um facto curioso nas vendas do Phantom Coupé é que duas em cada três vendas referem-se a novos clientes Rolls-Royce. A marca britânica está, com este modelo, a cativar uma nova faixa de clientela que nunca antes tinha possuido um Rolls-Royce.

O Phantom Coupé acondiciona sob o seu capot o mesmo V12 6.75 de 453 cv da limusine conseguindo acelerar dos 0-100 km/h em 5,6 segundos estando electronicamente limitado a 250 km/h.